10 mielenkiintoista faktaa Masai Marasta, joita et ehkä tiennyt
Hei kaikki safariharrastajat! Opastaessani satoja vieraita upean Masai Maran läpi viimeisen vuosikymmenen aikana, olen kerännyt joitakin kiehtovia yksityiskohtia, jotka eivät koskaan lakkaa hämmästyttämästä edes kokeneimpia matkailijoita. Olitpa sitten suunnittelemassa ensimmäistä safariasi tai palaamassa uuteen seikkailuun, tässä on 10 siistiä faktaa Masai Marasta, jotka saattavat yllättää sinut.
1. Se ei ole oikeastaan kansallispuisto
Yllättynyt? Monet ihmiset eivät tajua, että Masai Mara ei teknisesti ole kansallispuisto vaan kansallisvarausalue. Mikä on ero? Vaikka molemmat suojelevat villieläimiä, varausalue sallii myös kontrolloidut ihmistoiminnot. Masai Mara kuuluu paikallisille maasai-ihmisille, jotka ovat suostuneet varaamaan sen villieläinten suojeluun samalla kun ylläpitävät tiettyjä perinteisiä oikeuksia maahan. Tämä järjestely luo ainutlaatuisen hallintotavan, jossa paikallisyhteisöt hyötyvät suoraan matkailusta, luoden parempia tuloksia sekä villieläimille että ihmisille.
2. Nimellä on kaunis merkitys
Kun asiakkaat kysyvät minulta nimestä, rakastan jakaa tämän: "Mara" tulee maasai-kansan maan kielestä ja tarkoittaa "täplikästä" tai "pilkullista". Katso maisemaa korkealta näköalapaikalta, niin ymmärrät miksi—hajallaan olevat akaasiapuut ja pensaat luovat täplikästä kuviota yli tasankojen. Ja kun tähän kankaaseen lisätään vaeltavaa villieläimistöä, se todella vastaa runollista nimeään.
3. Se on vain pieni osa valtavaa ekosysteemiä
Vaikka Masai Mara kattaa vaikuttavat 1 510 neliökilometriä (583 neliömailia), se on itse asiassa vain pieni osa paljon suurempaa ekosysteemiä. Yhdessä Tansanian Serengetin kanssa koko ekosysteemi kattaa noin 30 000 neliökilometriä (11 583 neliömailia)! Kun ajan asiakkaita näennäisesti loputtomilla tasangoilla, muistutan heitä usein, että juuri tämä elinympäristön jatkuvuus mahdollistaa kuuluisan Suuren Vaelluksen.
4. Koti "Marsh Pride"-leijonakuuluisuudelle
Muistatko BBC:n "Big Cat Diary" -ohjelman? Tässä dokumentissa esiintynyt kuuluisa Marshin leijonalauma on pitänyt Masai Maran Paratiisitasankoa reviirinään sukupolvien ajan. Vaikka lauman jäsenet vaihtuvat ajan myötä, dynastia jatkuu, ja vierailemme säännöllisesti heidän alueellaan safareillamme. On jotain erityistä seurata näiden kuuluisien leijonien jälkeläisiä loikoilemassa samoilla kalliojyrkänteillä (kopjeilla), joilla heidän esi-isänsä lepäsivät vuosikymmeniä sitten.
5. Siinä on enemmän kuin vain viisi suurta
Kaikki tulevat etsimään Isoa Viitosta (leijona, leopardi, norsu, puhveli ja sarvikuono), mutta mitä monet eivät tajua on, että Mara on koti yli 95:lle nisäkäslajille ja 570:lle lintulajille! Yli 15 vuoden opastamisen jälkeen näen silti silloin tällöin jotain uutta. Outo korvahyeenakettu ja uhanalainen pannukilpikonna mukaan lukien, monimuotoisuus ulottuu paljon kuuluisien pääesiintyjien ulkopuolelle.
6. Mara-joki on koti joillekin Afrikan suurimmista krokotiileista
Ne dramaattiset joenylityskohtaukset, joita olet nähnyt National Geographicilla? Ne valtavat krokotiilit, joita näet, eivät ole vain suuria – ne ovat muinaisia. Joidenkin Niilin krokotiilien Mara-joessa arvioidaan olevan 70-100 vuotta vanhoja ja ne ovat nähneet lukemattomia muuttoja. Nämä esihistorialliset saalistajat voivat kasvaa jopa 5 metrin pituisiksi ja painaa yli 725 kilogrammaa. Aina kun tarkkailemme niitä turvallisesti rannalta, muistutan asiakkaitani, että he katsovat eläviä dinosauruksia, jotka ovat hioneet metsästystekniikoitaan miljoonien vuosien ajan.
7. Se on yksi parhaista paikoista nähdä gepardeja
Vaikka Serengeti saattaa olla suurempi, Masai Mara tarjoaa itse asiassa joitakin Afrikan parhaita gepardihavaintoja. Avoimet tasangot tarjoavat täydellisen elinympäristön näille nopeuden paholaisille, ja saaliseläinten suuri määrä pitää ne hyvin ruokittuina. Mara tekee erityisen erikoiseksi gepardien tarkkailuun termiittikekojen runsaus, joita nämä kissat käyttävät vahtipaikkoina. Kehotan aina asiakkaitani pitämään silmänsä näissä keoissa – ne ovat luonnollisia gepardijalustoja!
8. Muutto ei tapahdu vain kerran
Tässä on jotain, mikä hämmentää monia ensikertalaisia safarille lähtijöitä: Suuri vaellus ei ole yksittäinen tapahtuma, vaan jatkuva ympyräliike. Vaikka heinäkuusta lokakuuhun tarjoaa tyypillisesti dramaattiset joenylitykset Marassa, gnuut ja seeprat itse asiassa vaeltavat ympäri vuoden seuraten sademääriä etsien tuoretta ruohoa. Kun asiakkaat kysyvät "parasta" aikaa nähdä vaelluksen, selitän, että jokainen vuodenaika tarjoaa erilaisen vaelluskokemuksen – alkaen vasomiskaudesta eteläisessä Serengetissä joenylityksiin Marassa.
9. Siinä on kuumailmapallotarina
Masai Mara oli edelläkävijä kuumailmapallolla tehtävissä safareissa Itä-Afrikassa, kun ensimmäiset kaupalliset lennot alkoivat 1970-luvulla. Nykyään auringonnousun näkeminen pallon kyydistä leijuen yli tasankojen on tullut ikoniseksi safarielämykseksi. Mitä en useimmille asiakkaille kerro ennen kuin he ovat siellä ylhäällä kokemassa sen – perspektiivi yläpuolelta muuttaa täysin käsitystä ekosysteemin kaavoista ja villieläinten liikkeistä. Se on ero kuin lukea kirjaa ja katsoa elokuvaa!
10. Maasait ovat kehittäneet kiehtovan suhteen leijoniin
Vaikka leijonat satunnaisesti saalistavatkin heidän arvokkaita karjojaan, Maasai-kansa on pitkään arvostanut näitä petoeläimiä suuresti. Perinteisesti Maasai-soturit (joita kutsutaan moraneiksi) osoittivat rohkeutensa metsästämällä leijonia keihäillä – käytäntö, joka onneksi on korvattu suojelualoitteilla. Nykyään monet Maasait työskentelevät vartijoina ja oppaina, suojellen niitä eläimiä, joita heidän esi-isänsä mahdollisesti metsästivät. Kun esittelen asiakkaille Maasai-oppaitamme, korostan aina tätä huomattavaa kulttuurista evoluutiota metsästäjistä suojelijoiksi.
Lisätieto: Yötaivas räjäyttää mielenne
Vaikka tämä ei olekaan yksinomaan Masai Maran seikka, en voi olla mainitsematta yötaivasta. Vähäisen valosaasteen ansiosta Mara tarjoaa joitakin kaikkein näyttävimpiä tähtien tarkkailumahdollisuuksia, joita tulet koskaan kokemaan. Illallisen jälkeen leirissä vien usein asiakkaita "yösafarille" taivaalle, osoittaen tähtikuvioita ja planeettoja. Linnunrata ei vain muutu näkyväksi – se hallitsee taivasta tavalla, jota useimmat kaupunkialueilta saapuvat vieraat eivät ole koskaan kokeneet. Se on nöyrä muistutus paikastamme maailmankaikkeudessa.
Siinä se on—suosikkifaktani Masai Marasta, jotka olen koonnut vuosien varrella oppaana toimiessani tässä Kenian upeassa nurkassa. Olitpa sitten villieläinten ystävä, valokuvauksen harrastaja tai yksinkertaisesti seikkailunhaluinen, Maran taika ulottuu paljon pidemmälle kuin mitä olet dokumenteissa nähnyt.
Kun olet valmis kokemaan nämä ihmeet omin silmin, tiimimme on täällä luodakseen täydellisen safari-reitin. Loppujen lopuksi Marasta lukeminen on yhtä – seisoa sen kultaisilla tasangoilla auringon noustessa ja leijonan karjuessa kaukana on aivan toisenlainen kokemus.
Mikä osa Masai Marasta sinua eniten innostaa kokea? Lähetä minulle viesti, niin aletaan suunnitella seikkailuasi!